Đứa bé mồ côi
Ngày 9/1/1961, Olivia Lum Ooi Lin vừa cất tiếng khóc chào đời đã bị bỏ rơi ngoài hành lang một bệnh viện nhỏ ở Perak, Malaysia. Khát sữa, cô bé đã khóc thét lên và âm thanh đó đã đưa cô trở lại với cuộc sống. Nghe tiếng khóc, một người đàn bà 63 tuổi ở khu phố thợ mỏ Kampar đã tìm thấy Lum và đưa cô về nuôi nấng. Hồi đó, Kampar là một khu phố nghèo, hầu hết người dân tại đây đều không có thu nhập. Mẹ nuôi của Lum, người mà cô thường gọi là "bà nội", đã phải bán nhà vì thua bạc rồi đưa Lum đến sống tại một lán gỗ tồi tàn. Ngôi lán không bao giờ có đủ nước sinh hoạt, chỉ có nước mưa là không ngừng xối xuống nền trong những ngày mưa. "Bà nội và tôi phải xếp gạch trên nền nhà để đi cho khỏi ướt chân", Lum kể. Khi lên 4, cô bé gạt nước mắt, bán đi tất cả đồ chơi của mình cho lũ trẻ hàng xóm để mua cơm ăn. Những ngày đó, mẹ nuôi bắt đầu suy sụp và để động viên người thân duy nhất của mình, Lum hứa rằng khi lớn lên, cô sẽ kiếm được nhiều tiền để mua cho bà một căn nhà mới.
|
Hyflux bay lên
Sau những thành công nho nhỏ, Lum tiếp tục dấn thân vào "thế giới nước" bằng việc tập trung nghiên cứu màng lọc xử lý nước thải. Hồi đó, công nghệ màng lọc đã trở nên rất phổ biến nhưng Lum vẫn tìm tòi để phát triển những loại có tính năng vượt trội. Hyflux, cái tên xuất phát từ một thuật ngữ chuyên ngành, cũng dần không ngừng thăng hoa.
Tại Singapore, Hyflux hiện đang xây nhà máy lọc nước biển trị giá 200 triệu USD, dự kiến sẽ hoàn thành trong năm nay. Dưới bàn tay của Lum, công ty này đã vượt ra bên ngoài biên giới đảo quốc sư tử. Là một người thông thạo tiếng Hoa, Lum sớm nhảy vào thị trường rộng lớn Trung Quốc và cô đã thu được những thành công vang dội. Tại đất nước đông dân nhất hành tinh, hệ thống xử lý nước của Hyflux có mặt ở 20 thành phố, trong đó có thủ đô Bắc Kinh và trung tâm kinh tế Thượng Hải. Chưa dừng lại, cánh tay của Lum còn vươn tới tận xứ sở Tây Nam Á khô cằn nhưng giàu có. Năm ngoái, Hyflux trúng thầu hợp đồng trị giá 400 triệu USD để xây dựng hệ thống xử lý nước cho đảo nhân tạo lớn nhất thế giới mang tên Palm and the World tại Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất. Thành công tiếp nối thành công, đó cũng là tiền đề để những tham vọng mới nảy sinh. Năm nay, Lum thành lập một văn phòng với 5 chuyên gia tại thành phố Chennai của Ấn Độ để tìm kiếm cơ hội. Chỉ cần quốc gia Nam Á này bật đèn xanh cho công ty nước ngoài đầu tư vào lĩnh vực xử lý nước, Hyflux của Lum sẽ tổng tấn công. Từ những bước đi mang tính đột phá đó, Hyflux nhanh chóng trở thành một trong những công ty thăng tiến mạnh mẽ nhất khu vực Đông Nam Á. Trong 8 năm qua, doanh thu hằng năm của công ty tăng đều đặn trên dưới 55%. Năm ngoái, doanh thu đạt 53 triệu USD và năm nay dự kiến sẽ nhảy vọt tới con số 180 triệu.
Nỗi ám ảnh nước
Từ một đứa trẻ bị bỏ rơi, Olivia Lum giờ đây đã trở thành một trong những người giàu nhất Đông Nam Á. Trong bảng xếp hạng do Tạp chí Forbes nổi tiếng thế giới công bố vào tháng 9 này, bà chủ của Hyflux với gia tài 240 triệu USD, xếp thứ 39 trong số 40 người giàu nhất khu vực. Lum cũng là triệu phú nữ duy nhất và là người trẻ nhất có mặt trong top.
|
Về "mối tình" với nước, Lum diễn đạt: "Đó (nước) là bát cơm duy nhất của tôi mà tôi thì luôn đói cơm". Chính "cơn đói kinh niên" đó đã đẩy cô tiếp tục dấn thân vào thế giới kinh doanh đầy thử thách khắc nghiệt. Hyflux giờ đây đã trở thành một đại công ty, được định giá trên thị trường chứng khoán là 650 triệu USD. Nhưng với Lum thì chừng đó chưa đủ, cô muốn trong vòng 5 năm tới, giá trị của Hyflux phải đạt 3 tỉ USD. Lum nói "bà nội" sẽ phù hộ cho cô đạt được điều đó, nhưng những ai biết đến cô đều tin rằng người phụ nữ này có thể đạt được mục đích bằng chính khả năng và tham vọng của mình. (Forbes, Time)
Đỗ Hùng
Bình luận